Краснодарский чай: хорошего — мало!

В причерноморском регионе чай появился в послевоенные годы. В 1947-49 были произведены системные посадки чайных кустов по черноморскому побережью РСФСР и Грузинской ССР, к тому же периоду относится и закладка множества новых чайных плантаций в Советском Азербайджане. Перед чаеводами Кавказа была поставлена амбициозная задача частичной замены импортируемого чая собственным сырьем. Регион относится к северной части субтропического пояса, с возможностью снегопадов и заморозков - это зона высокорискового чаеводства, требующего и селекционной подготовки (были выведены советские культивары, например, “Колхида” с богато опушённой почкой), и адаптации подходов к обработке чая в условиях умеренной урожайности и сокращённого вегетативного сезона. Начиная с 1970 года, когда торговые отношения с КНР были полностью прекращены, советское чаеводство получило шанс проявиться в полную силу, но воспользоваться этим шансом сумело лишь отчасти. Производство товарных объёмов чая в советской концепции подразумевало купажирование сырья из разных регионов страны с возможностью добавления и импортного сырья. Чаще всего чай с побережья Краснодарского края смешивали с грузинским, добавляя немного индийского сырья.

Моё знакомство с причерноморским чаеводством случилось в 2004-м, в первые годы освоения мной чайного дела. Тогда мы с коллегами посетили Солохаул, где ровно за век до этого, в далёком 1904-м местный селекционер крестьянин Иуда Антонович Кошман впервые на Кубани успешно вырастил чайные кусты. Пробовали мы 20 лет назад и местный чай, сделанный весьма топорно — с помощью мясорубки и погружения листьев в кипяток. И внешний вид, и вкус его были ужасны.
В последующие годы стал появляться более приличный чай от местных энтузиастов, произведённый с оглядкой на китайские образцы, — дагомысский «Лунцзин», сочинский «Пуэр». Порой это было приемлемо по вкусу, но из-за микроскопического тиража всегда оказывалось многократно дороже китайских аналогов.
В 2014-м мы даже разрабатывали проект комплексного чайного сервиса, способного быть экономически целесообразным в этом регионе и включающего в себя производство чая, туристический компонент, чайный бар и чайное спа. Кто знает, может и возникнут в будущем условия для его реализации?

С его слов, на волне интереса к чаю и внутреннему туризму пачек с региональным наименованием появляется на прилавках сувенирных магазинов курортных городов всё больше. В то же время происхождение содержимого этих пачек в большинстве случаев остаётся под вопросом, поскольку стандарт позволяет основную часть купажа обеспечивать привозным сырьём отнюдь не выдающегося происхождения. Не хочется создавать ложных надежд: по всей видимости, в туристически ориентированной массовой продукции пары десятков крупных производителей региона лежит не местный урожай, а недорогое импортное сырьё самых базовых грэйдов. И потому сочинские чайные фермеры, уделяющие внимание технологиям заготовки и переработки и, главное, итоговому вкусу в чашке, любящие чай, избегают причисления своей продукции к наименованию «краснодарский чай». Растёт Союз Фермеров Сочи, в регионе появляются фермы с экзотическими фруктами, например, бананами. Совместными усилиями решаются задачи получения господдержки на расчистку заброшенных чайных плантаций и схожие цели. В годы активной приватизации часть чайных склонов была раскорчёвана, сады утрачены. Многие участки в спорном статусе, что затрудняет системную хозяйственную деятельность. Чай на сотнях гектаров растёт по инерции, без заботы о нём и без обновления технологических подходов к производству.